Geboren op 22 september 1910 in Roermond.

Helwegen, Frans

Overleden op 34-jarige leeftijd op 13 februari 1945 in concentratie Buchenwald (Duitsland).

H.Roumen schreef het volgende over het leven van pater Frans:
'Op kerstdag 1935 wordt Frans priester gewijd in Rome, draagt in 1936 zijn plechtige Heilige Mis op in de kathedraal van Roermond en vertrekt na nog een jaar studie te Rome naar Kaunas Hij nam daar de zielzorg op zich, onder de daar wonende Russen. Wonend in een kleine ruimte, zelf zijn potje kokend en werkend onder moeilijke omstandigheden, wist hij er nog veel voor de mensen te doen.
Over zijn leven tijdens de Russische bezetting vertelt hij ons later een avontuur, dat hem toen zelf bijna ongeloofelijk toescheen. Eens werd hij bij de Russische 'Ortskommandant' te Kaunas ontboden, waar hij natuurlijk niet zo heel gerust naar toe ging. Maar de ondervraging ging al gauw over in een geanimeerd gesprek over allerlei technische problemen en nieuwigheden. Nadat ze elkaar nog wel eens meer ontmoet hadden, werd hij tenslotte uitgenodigd om eens naar Moskou te komen, voor namelijk om vliegtuigfabrieken te bezichtigen. In Moskou gelukte het hem nog om een Heilige Mis op te dragen, waarbij veel Russen aanwezig waren. Dat gebeurde op Kerstdag 1940, precies 5 jaar na zijn priesterwijding in Rome.
Over de oorlogsjaren, die hij nog in Litauen doorbracht, schrijft een Duitse aalmoezenier, die hem daar nog twee jaar gekend heeft, dat hij nog nooit iemand getroffen had, die zo veel voor anderen overhad. Alles gaf hij weg, schrijft hij verder. God zond wel altijd iemand, die hem weer iets bracht. In de buurt was een Russisch gevangenenkamp en daar was hij voortdurend bezig om te helpen. Heilige Sacramenten toe te dienen, eten en levensmiddelen binnen te smokkelen. Hier kon hij helemaal opgaan in de dienst van anderen, zoals hij zijn gehele leven geprobeerd had anderen goed te doen.
Begin 1943 keerde FRans terug naar Roermond, daar hem het werk in LItauen onmogelijk werd gemaakt. Het is te begrijpen, dat hij ook hier als Russisch priester de aandacht trok van de Duitsers. Hij is wel zeven of acht keer in Maastricht voor de Sicherheitsdienst moeten verschijnen. Eind augustus 1944 werd hij gevangen genomen en naar Vught gevoerd. Hij werd beschuldigd, zo vertelt een medegevangene later, van bolsjewistische propaganda, Russische spionage en het helpen van Franse krijgsgevangenen. Die bolsjewistische propaganda en Russische spionage schijnen de Duitsers gezocht te hebben in de onschuldige bijeenkomsten, die Frans hield met enkele personen, onder andere een pater, een handelsreiziger aan wie hij les gaf in de Russische taal. De beschuldiging van het helpen van Franse krijgsgevangenen zou wel eens op waarheid kunnen berusten, ofschoon het naar ik meen meer Engelse piloten zijn geweest.
Met het oprukken van de geallieerden wordt hij eerst naar Oraniënburg gebracht en tenslotte naar Buchenwald, waar hij, volgens een ooggetuige op 13 februari 1945 is overleden'.
(B002)